Kerstavond is op 24 december. Sommige mensen gaan naar een kerkdienst, anderen eten samen of pakken alvast cadeaus uit. Hier lees je meer over de gebruiken.
Wat betekent kerstavond?
Binnen de christelijke traditie vormt kerstavond de aanloop naar de herdenking van de geboorte van Jezus. Kerkdiensten en vieringen op deze avond kunnen een belangrijke plek innemen. De invulling verschilt per gemeenschap en per gezin.
Cadeaus op kerstavond
In verschillende Europese landen worden cadeaus vaak op de avond van 24 december gegeven. In Nederland verschilt dat per familie. Sommigen bewaren de cadeaus tot eerste kerstdag, anderen vieren vooral Sinterklaas en houden kerst juist eenvoudig.
Ideeën voor een ontspannen avond
Als iedereen druk is geweest met werken, boodschappen en koken, hoeft kerstavond niet nog een vol programma te worden. Eet samen iets eenvoudigs, maak een wandeling langs kerstverlichting of kies één film. Spreek vooraf af of je cadeaus uitpakt; dat voorkomt verwachtingen bij kinderen.
Praktische aandachtspunten
Openingstijden kunnen op 24 december afwijken. Doe belangrijke boodschappen ruim op tijd en controleer reserveringen. Reis je ’s avonds, kijk dan vooraf naar het openbaar vervoer en eventuele aangepaste dienstregelingen.
Wat gebeurt er op kerstavond in Nederland?
Kerstavond valt op 24 december, de avond vóór eerste kerstdag. Voor sommige gezinnen is het de belangrijkste avond van de kerstviering: zij eten samen, lezen een kerstverhaal of bezoeken een kerkdienst. Andere families doen op 24 december weinig bijzonders en bewaren hun gezamenlijke maaltijd voor 25 of 26 december. Er is geen vast Nederlands gebruik dat voor iedereen geldt. Wie kerstavond wil organiseren, kan dus het beste beginnen met de vraag wie er komt en welke vorm bij de groep past.
Een eenvoudige invulling voor kerstavond
Maak kerstavond niet ingewikkelder dan nodig. Begin bijvoorbeeld met samen koken of een soep met brood, gevolgd door een wandeling langs kerstverlichting in de buurt. Daarna kun je een vertrouwde kerstfilm kijken, samen zingen of een spel spelen. Gezinnen met jonge kinderen kunnen een kleurplaat of een korte speurtocht voorbereiden. Wie liever rustig thuisblijft, kan een boek lezen of kerstkaarten schrijven. Het verschil zit niet in hoeveel activiteiten je organiseert, maar in de aandacht waarmee je de avond doorbrengt.
Kerstavond met kinderen
Jonge kinderen vinden wachten op kerst vaak spannend. Maak de avond voorspelbaar: bijvoorbeeld eerst eten, dan één verhaaltje en daarna naar bed. Leg cadeaus niet alvast zichtbaar neer als je weet dat dat alleen maar voor onrust zorgt. Een kleine activiteit, zoals koekjes versieren, is vaak genoeg.
Kerstavond en de kerk
Veel kerken organiseren op 24 december een kerstnachtdienst, gezinsviering of bijeenkomst met kerstliederen. De begintijden lopen uiteen; een kerstnachtdienst hoeft niet letterlijk om middernacht te beginnen. Wie een dienst wil bijwonen, controleert het programma van de eigen kerk of een kerk in de buurt. Soms is er een aparte bijeenkomst voor kinderen. Ook als je niet regelmatig naar de kerk gaat, kun je bij sommige vieringen aansluiten, maar kijk vooraf naar de lokale informatie.
Wat kun je op kerstavond voorbereiden voor de kerstdagen?
Zet servies en glazen klaar, controleer of je voldoende stoelen hebt en maak gerechten die goed gekoeld kunnen worden alvast af. Zorg dat rauwe producten en bereide gerechten gescheiden blijven. Laat ook wat werk liggen voor de volgende ochtend: een feestdag hoeft niet op 24 december al helemaal klaar te zijn.